曾獲1995年諾貝爾文學獎的愛爾蘭詩人謝默斯‧希尼（Seamus Heaney）已於今年8日30日因病辭世，享年74歲。四年前，老詩人即曾中風，他說「突然之間我發現有條腿不聽使喚了」，朋友們將他扶下樓，他流著眼淚說「我好想我的爸爸，真是奇怪，我覺得我好幼稚。」雖然他的病得到有效治療，但身體一直沒有好起來、終於熬不過磨折將他詩的一生落幕。
希尼在國際詩壇上，亦曾以新出版的詩集《地鐵線》（District and Circle）獲得2006年國際詩壇最重量級的艾略特詩獎。但在英國另一重要的柯士達書獎（Costa Book Awards），希尼則敗給了一個沒沒無聞的詩人約翰‧海尼斯──此人以長詩《給容忍的信》（Letters to Patience）奪走了獎金五千英鎊。但比艾略特詩獎的獎金還是少了一倍，何況艾略特獎還有更高的國際殊榮，係由艾略特的夫人瓦勒里‧艾略特親自頒授。
希尼的作品充滿了對愛爾蘭文化遺產和自然景物的情感，被公認為繼愛爾蘭大詩人葉慈（Yeats）之後最重要的愛爾蘭詩人，曾駐校美國哈佛大學。獲艾略特詩獎《地鐵線》詩集寫的是倫敦地下鐵的日常生活場景，充滿了黑暗、預言和高危險，描繪出隨時不可避免的衝突，是一處火藥味十足的世界。艾略特詩獎的主評西恩‧歐布來茵給予希尼的作品以極高的評價。認為希尼的詩就如他自己所形容的「像土豆熟了從地裡挖出來一樣」水到渠成。這不是希尼第一次爭取艾略特詩獎，2001年的時候，他曾以《電光》一書入圍，結果被加拿大女詩人安妮‧卡森奪去。那次落敗其實很冤枉，原因是以往的得獎者都是英國、愛爾蘭的男性詩人，如泰德‧休斯、萊斯‧穆雷、唐‧佩特森等名家，於是被外界譏評為「男性詩人俱樂部」。主辦的英國「詩文會社」乃於2001年那一屆專門從入圍的女性候選入中挑選，結果加拿大女詩人安妮‧卡森打敗另外兩位女詩人而獲獎。這可是1993年艾略特獎創辦以來的首次女性詩人獲獎，卻被希尼碰上了。
其實希尼2006年那次得獎也並不完全順暢，另外一個強勁的對手也是愛爾蘭人，牛津大學詩歌教授保羅‧馬爾登（Paul Muldoon）只以些微之差落敗。有一非常巧合的事情是，希尼出生的那一天正巧葉慈在那一天過世，難道希尼是葉慈轉世投胎的嗎？不然他怎麼會被認為是繼葉慈之後最重要的愛爾蘭詩人。
希尼的詩描述的是個人獨特的思想感情，不存在派別之見。但身為天主教徒的他對他家鄉北愛爾蘭的不斷暴力衝突十分關切，他大聲疾呼反對暴力，在他看來，各敵對武力不願坐下來坦白交換意見，連公然違反正義的事都諱莫如深，是造成爆炸性情勢最重要的原因。後來北愛衝突雙方終於相繼停火，北愛終於恢復平靜，希尼欣喜的形容「猶如黑暗的屋頂被打開／燦爛的陽光射進來」。
希尼的創作生涯已近五十年，已出版十五卷詩集。《一個自然主義者之死》和《通往黑暗之門》是他早期的代表作，寫的是鄉村景色和泥土氣息，老農和煤礦工人等勞苦形象。他的成名作是描繪北愛爾蘭動亂的作品，像《北方》和《農活》便強烈譴責恐怖活動、暴力和凶殺。由於他的政治信仰，他曾受到恐嚇，被迫遷居都柏林，因比曾在一首詩裡把自己形容為「蓄著長髮祕密藏身的流浪漢」。
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