記者陳鈞凱／台北報導
胃口不好，又想養生，不少台灣老人只吃青菜、不吃肉，國家衛生研究院營養醫學研究團隊今（30）天公布最新研究結果就發現，國內老人接近2成有貧血以及維生素B6、葉酸同時不足現象，罹患憂鬱的風險高達一般正常老人的7倍之多。不少都是搞錯蔬果定義，專吃葉菜類，忽略豆類、核果等，養生不成反而變挑食。
國衛院群體健康科學研究所研究員潘文涵率領營養醫學研究團隊，分析1999至2000年「老人國民營養健康狀況變遷調查」資料顯示，國內65歲以上老人好憂鬱，有「心理憂鬱沮喪」和「情緒影響日常活動」任一種憂鬱情緒的比例高達31.4%。
研究團隊進一步分析這些老人憂鬱的危險因子，特別選定血紅素、血清鐵蛋白、維生素B1、維生素B2、血漿維生素B6、血漿維生素B12、血清葉酸等7項，結果發現，肉類及蔬果攝取失衡是普遍現象，有20%的老人血紅素缺乏貧血；另有15%維生素B6及葉酸同時不足，血液濃度偏低。
潘文涵指出，血紅素、維生素B6、葉酸缺乏，會導致腦神經傳導物質的合成不足，以及腦部供氧量不足，與老人的憂鬱情緒息息相關，只要同時有2項缺乏，就會增加憂鬱情緒的風險，在3項均不足的狀況下，風險更高達一般正常老人的7.13倍。
多吃蔬果有益健康，但潘文涵強調，調查發現，不少老人卻完全搞錯方向，只吃青菜不吃肉，或者只吃葉菜類，忽略豆類、核果、芝麻等均衡攝取，反而營養不良；甚至有老人長期少吃肉、少吃豆，蛋白質嚴重缺乏，引發老人衰弱、肌少症。
光吃菜造成憂鬱？高雄榮總高齡醫學中心主治醫師周明岳說，因果關係還有待釐清，因為老人也可能是因憂鬱而吃不下、營養狀況不良，不過臨床觀察，素食主義、養生、挑食確實可能直接影響老人罹患憂鬱、出現失智及貧血症狀。
周明岳指出，老人胃部退化，吸收本就不利，如果又挑食，像某些堅持純素飲食者，連蛋都不吃，雙重影響之下，非常容易缺乏維生素B12、B6；他建議，若無力、頭暈、倦怠等貧血症狀，一定要就醫診斷，若真因飲食引起，可以使用營養補充錠劑等補充，但老人貧血亦有可能是大腸癌早期症狀，不能輕忽。
潘文涵建議，葉酸及維生素Ｂ群是大腦合成神經傳導物質不可缺少的營養素，日常飲食，肉類、蔬果兩邊都不能缺乏，只要血脂沒有異常，老人平常可以多吃深綠色蔬菜、麩皮、豬肝以及鮭魚、鮪魚等，都有助攝取葉酸及維生素Ｂ群。
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